处方药通常有以下特点：

 （1）治疗某些特殊疾病所需的药品，如我们熟知的阿莫西林、头孢呋辛等抗菌药物，氨氯地平、替米沙坦等降压药，二甲双胍、阿卡波糖等降糖药等。

 （2）药物本身毒性较大，用药后会对患者造成严重不良反应，如抗肿瘤药物等。

 （3）使用后可产生依赖性的药物，如地西泮（俗称安定）等镇静催眠药、吗啡等中枢镇痛药等。

 （4）药理活性或副作用有待进一步观察的新上市药品。

  简言之，处方药属于药理作用特殊、治疗较重病症、容易产生不良反应或不良反应较严重的各类药品，需要在专业人士的指导下用药。

  非处方药有OTC标志，是指不需要凭执业医师或执业助理医师处方，消费者即可自行判断、购买和使用的药品。根据药品的安全性，非处方药还可分为甲、乙两类，甲类非处方药的专有标识为红色，乙类非处方药的专有标识则为绿色。

  甲乙两类“OTC”虽然都可以在药店购买，但乙类非处方药安全性更高、副作用相对较小。

  红色标识的甲类药在临床使用的时间相对较短，安全性略低，某些药物可能对某些特殊体质或特殊病情的患者不宜，虽属非处方药，但最好在专业医师、药剂师指导下使用。乙类非处方药除了可以在药店出售外，经过许可还可以在超市、宾馆、百货商店等处销售。

  除了上述药品之外，我们在药店里还经常会看到保健品，保健品并不属于药品，它其实是保健品食品的通俗说法，是食品的一个种类，具有食品的共性，虽然能调节人体的机能，但一般不以治疗疾病为目的。保健食品标志的颜色为天蓝色图案，图标下半部分有保健食品字样，即我们俗称的“小蓝帽”。